Δισεκατομμύρια πλανήτες, όπως η Γη

Ένα στα πέντε αστέρια -με ιδιότητες όμοιες με του δικού μας ήλιου- στο γαλαξία μας έχει έναν πλανήτη στο μέγεθος της Γης που είναι στην κατάλληλη θέση για να έχει νερό, ένα βασικό συστατικό για την ύπαρξη ζωής, αναφέρει μελέτη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα. Η ανάλυση, βασισμένη στα δεδομένα που συνέλεξε το -παροπλισμένο πλέον- διαστημικό τηλεσκόπιο της ΝΑΣΑ «Κέπλερ», υποδεικνύει ότι ο γαλαξίας μας φιλοξενεί 10 δισεκατομμύρια τέτοιους πλανήτες που μπορούν να
κατοικηθούν. Ο αριθμός αυτός μεγαλώνει εκθετικά αν η μέτρηση περιλάβει πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τους ψυχρότερους κόκκινους «αστέρες νάνους», το πιο διαδεδομένο είδος αστεριών στο γαλαξία.

Πολύχρονο «κυνήγι πλανητών»

«Οι πλανήτες είναι ο κανόνας, παρά η εξαίρεση», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Έρικ Πετιγκούρα. Ο ερευνητής αυτός δημιούργησε ένα λογισμικό που ανέλυσε τα δεδομένα του «Κέπλερ» και βρήκε 10 πλανήτες με διάμετρο μία έως δύο φορές αυτή της Γης να περιστρέφονται γύρω από μητρικά αστέρια, σε σωστή απόσταση για να έχουν νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνειά του. Το τηλεσκόπιο εντόπιζε τους πλανήτες, βρίσκοντας